3 斯瓦尔巴群岛（第6/7页）

李·斯科斯比看见了她那双瞪得大大的眼睛。

“那是气阀!”他大声说，“它通过一个弹簧控制着气体，不让它漏出来。我把它往下拉的时候，上面就会放出一些气体，我们就会失去浮力，然后下降。”

“我们快要——”

这句话她没有说完，因为就在这时，突然发生了一件十分可怕的事情。有个半人大小的东西越过吊篮的边缘，冲着李·斯科斯比爬了过去。那东西长着坚硬的翅膀和钩子一样的爪子，脑袋扁平，眼睛向外鼓着，长了一张青蛙般宽阔的嘴巴，里面飘出令人作呕的臭气。莱拉甚至没来得及叫出声来，埃欧雷克·伯尔尼松便已经伸出手去，一拳把他打了出去。那个东西从吊篮里摔了下去，尖叫一声消失了。

“是悬崖厉鬼。”埃欧雷克淡淡地说。

这时，塞拉芬娜·佩卡拉出现了，她紧抓吊篮的边缘，急切地说：“悬崖厉鬼在向我们进攻。我们得把气球降落到地面上，然后必须进行自卫，他们——”

但是莱拉没听见她接下去要说的话，因为此时传来一阵噼里啪啦裂帛似的声响，所有的东西全都向一边倾斜过去。接着，气球受到了沉重的一击，把他们三个人猛地甩到气球的另一边，那里堆放着埃欧雷克·伯尔尼松的盔甲。埃欧雷克伸出大手抓住盔甲，因为这时吊篮摇晃得异常剧烈。塞拉芬娜·佩卡拉已经不见了踪影。那些声响令人恐惧：每一声过后，都会再次传来悬崖厉鬼的尖叫声。莱拉看见他们飞掠而过，还闻到了他们令人作呕的臭气。

这时，吊篮又剧烈摇晃了一下，令人猝不及防，把他们再次全都摔倒在篮筐底板上，吊篮也开始以令人恐惧的速度，不断地旋转着向下坠落，他们觉得自己似乎已经脱离了气球，毫无阻挡地下坠。接着，又是一阵颠簸和碰撞，吊篮被迅速地从一边甩到另一边，像是在石壁之间弹来弹去。

莱拉看到的最后一幕是李·斯科斯比用他那支长筒手枪朝着一个悬崖厉鬼的脸开火；然后她紧闭双眼，惊恐万分地紧贴着埃欧雷克·伯尔尼松身上的毛皮。躁动的空气中充满怒吼声、尖叫声、抽打声和空气的尖啸声，吊篮发出咯吱咯吱的声响，好像一只受伤的动物，使得空气中的噪声显得更加骇人。

这时，吊篮发生了最为剧烈的一次摇晃。莱拉紧抓着的手松开了，她发觉自己被凌空甩了出去。她摔落在地上，几乎喘不上气来。她摔得晕头转向，分不清东南西北。紧紧包裹在风帽里的脸上满是干燥冰冷、像水晶一样的粉末——

是雪，她摔落在一堆雪上。她摔得迷迷糊糊，几乎无法思考。她静静地躺了几秒钟后才有气无力地吐出嘴里的雪，又同样有气无力地吹了吹，吹出一小块空间好让自己呼吸。

她并没有感到身上有哪里受了伤或特别疼，只是喘不上气来。她试着小心翼翼地动了动手、脚、胳膊和腿，然后又抬了抬头。

她几乎什么也看不见，因为风帽里面依然塞满了雪。她吃力地用手把雪掏出来，觉得每只手都有一吨重似的。她向外张望，看到了一个灰蒙蒙的世界——淡灰色、深灰色和黑灰色，一团团的雾气幽灵般地飘来荡去。

她听到唯一的声音是高处传来的悬崖厉鬼遥远的叫喊声，还有不远处浪花拍打岩石的声音。

“埃欧雷克!”莱拉叫道。她的嗓音虚弱而颤抖。她又喊了一遍，但没有人回答。“罗杰!”她叫道，结果还是一样。

也许她现在是孤零零的一个人了，但其实她从来不会这样，因为她还有潘特莱蒙作伴——他变成一只老鼠，从莱拉的大衣里面爬了出来。

“我看过真理仪了，”他说，“挺好的，没有摔坏。”

“我们掉队了，潘!”莱拉说，“你刚才看见那些悬崖厉鬼了吗？看见斯科斯比先生冲他们开枪了吗？要是他们能下来，但愿上帝能帮助我们……”

“咱们最好去找找吊篮，”他说，“是不是？”

“最好别大声叫，”莱拉说，“刚才我喊了，也许我不该喊，免得让他们听见。我真想知道我们现在在哪儿。”

“最好还是不要知道的好，”他说，“我们有可能是在悬崖底下，根本没有办法爬上去。等雾气散去，上面的悬崖厉鬼就会发现我们了。”

莱拉又休息了几分钟，之后向四周摸索，发现她摔落在冰雪覆盖着的两块岩石间的缝隙里。凛冽的雾气遮住了周围的一切。从声音判断，在大约50码外的一侧传来海浪的声音；在高高的头顶上方，依然传来悬崖厉鬼的尖叫声，只是听上去似乎减弱了一些。黑暗之中，莱拉只能看清两三码远的地方，就连潘特莱蒙的猫头鹰眼睛也无能为力。