第234章 不普通的夜（第2/2页）

“走了，睡觉。”叶星辞吹熄烛火，牵起楚翊的手，往卧房走。

很久以后，他才意识到，那纵马横枪、驰骋万里的沙场梦，从这一刻开始实现。

这一刻，一骑官驿快马踏着月色，嘶风蹬尘而来，直奔顺都城西门。

奔马迅疾的身姿，口角的白沫，和骑使身后飘动的旗幡，昭示着六百里加急的紧迫。

“西北有变，军情紧急——”来人高举传符，嘶哑地叫开城门，驱马直扑兵部衙署。不多时，又一骑快马离开兵部，驰向宁王府。

“王爷！”

叶星辞哆嗦一下，被管家的声音惊醒。他搂着夫君的胳膊，发出抱怨。

“在兵部值夜的一名主事来了，说有紧急军情，要面呈王爷。”王喜急道，“在院外候着呢！”

“请他去书房！”楚翊一骨碌窜下床，胡乱往身上套衣服。叶星辞也慌忙穿衣，边跑边蹦蹦跳跳地穿鞋，也跟去书房。

那主事垂首恭立，脸上挂着汗。

听见两重脚步，他抬眼一瞟，被齐国公主那美若云霞的风华逼得一晃神。他甚至没怀疑，那只是某个身姿颀长的侍妾。只有公主，只有金枝玉叶，才有此等姿仪。

“下官抠脚……不，叩见……王爷千岁，王妃娘娘……”主事语无伦次地施礼。

见自己令对方紧张，叶星辞识趣地闪到屏风后，与楚翊一起聆听军情，心悠悠地悬着。

“启禀王爷。十天前，一伙来自喀留的马匪，约五百人，毁坏并擅越州界的堑壕，洗劫了鹰嘴关旁的一座县城。”兵部主事凝重道，“不仅抢了县库的银子，屠杀官兵和平民，还搬空了粮仓，放火烧毁民居，掳走许多民女。”

“守军都没醒吗？”楚翊声调冰冷，想来神情也异常冷峻。

主事沉重地解释：“正值塞北收麦时节，在城外军营值守的兵士们，大多刚割麦、淘麦多日，身体疲惫。半夜突然被马匪一冲，发生营啸，不战而溃，城门也失守了。待重新集结，马匪已不知所踪。”

叶星辞眉头一蹙。

营啸，俗称炸营，他仅在书上看过，今日居然得见实例。当恐慌漫延，士卒不战而散。一万迷茫的溃兵，也挡不住五百骑兵的冲锋。

“斩了守将。”楚翊斩钉截铁。

主事骇然抽气。

叶星辞也惊讶地捂嘴，不禁代入其中，想象那是自己。是啊，军营不是文绉绉的论道场，军法如山，法不徇情。

面对张口结舌的兵部主事，楚翊冷硬道：“我不是叫你去执行，我只是，说出了我的决定。”

叶星辞又想：将士们忙于屯田积谷，因疲惫而溃散，是因近几月不满饷。主将有失，但情有可原。本来，他们只需操练，无需务农。

心有灵犀似的，楚翊开口解释这一决定：“是啊，现在军饷虽提高了，但不满饷。将士们每日虽照常点卯，操练不减，但也忙于务农、畜牧，还有做买卖的。这些，朝廷也都默许。”

军饷表面提升，日常操练不减，皆为掩盖削减军需的机密。事实上，连甲胄厚度、兵器成色都在暗降，甚至战马的给养也变相调低。

楚翊略做停顿，语调猛然上扬，如一记凌厉的回马枪：“累，战力可以打折扣，哪怕十个人当一个人用。但不能炸营！不能一触即溃！当百姓得知他们供养的军队溃散而逃，心里该多绝望？主将罪不容诛，不杀不足以平民愤！”

“没错！”听到这里，叶星辞硬起心肠，也认为主将该杀。

那主事又说起后续：“那伙马匪训练有素，兵器精良，极可能是喀留的骑兵假扮。鹰嘴关知府与喀留王交涉，要求其彻查马匪。对方却极为敷衍，还轻飘飘地说……”

主事为难地停顿，好像下面的话扎嘴。

在楚翊的逼问下，他才道出楚献忠那令人怒火中烧的狂言：“说治下生计艰难，盗匪成患在所难免。今后，他将不再纳贡，请知府转告王爷，让王爷体谅他的难处。”

他娘的，这是欺负楚翊年轻，骑脖子拉屎！叶星辞一拳击向屏风，咔——白皙的拳头冲碎精细的镂刻。

主事一惊。

“反了！”楚翊怒不可遏，拍案而起。

主事又一惊，扑通跪地，仿佛拍的是他的头。他只是个普通的六品官，在衙署值个普通的夜，却摊上这么不普通的事。