第96章 考问

接上话。且说萧肃康招嫖乔云云，福安趁阎婆打酒去，蹑手蹑脚，躲在窗寮外偷听，听乔云云道：“是魏公公。”

萧肃康道：“他平白打你做甚，定是你不听话，惹他恼了。”

乔云云道：“哪里怪我，是他有毛病，每把我叫去，命我脱光衣裳，马趴榻上，用条长鞭子，使劲儿抽打，打得我活也不得、死也不得，越叫他抽得越凶，还有数种手段，把人不当人，我实难启口。”说着嘤嘤哭了。

萧肃康听后，大骂道：“老骟驴还有此等怪癖，我竟不知，把你这白净的皮肉糟蹋不成样。你莫哭，我现要用他，奈他不得，待事成了，我呈奏皇上，治他个罪，替你出气。”

乔云云问：“爷要用他甚么？”

萧肃康道：“机密之事，岂能说得。”

乔云云愈发啜泣道：“原来你也诳我，又何必哄我说哩，落得里外不是人。”

萧肃康道：“ 这般，你不用接客了，我每月送二十两银子与虔婆，若老骟驴来请，自让她挡回去。”

乔云云不哭了，说道：“二十两只怕不够，爷真待我有心，再添十两才行。”

萧肃康道：“不过三十两银子，我自会命小厮送去。”

乔云云喜笑颜开道：“我晓得爷最心疼我。”

萧肃康道：“今日难得见，我们多耍一回。”

福安听得床榻咯吱作响，萧肃康气喘吁吁，娼妇娇吟连绵。他觉无趣，重坐回明间，阎婆打酒回来，两人吃了片刻，听房中要水，阎婆自去伺候，待萧肃康出来， 福安近前递上银子。

萧肃康道：“你给乔云云，回府后，再问曹伙计讨三十两，送到怡花院虔婆处，只说我包下她，不消接客了。”

福安道：“只怕曹伙计不给哩。”

萧肃康问：“为何不给？他吃了熊心豹子胆？”

福安趁机道：“我不敢说。”

萧肃康道：“你尽管说。”

福安就把在账房遇李氏、添油加醋说一遍：“大夫人问小的，爷在哪里做甚，小的回爷在白塔寺听经，大夫人骂小的一肚子坏水，张口胡诌，定是替爷在遮瞒，她听小的要银子，骂爷不当家不知油盐柴米贵，如今没了九爷相助，府里哪有闲钱。好说歹说，才扔给小的十两，小的只好等大夫人走了，再问曹伙计讨了十两，他向我诉难处，看情形下次要就难哩。”

萧肃康大怒道：“待我回去骂她！”

福安道：“爷万不可把我供出来。”

萧肃康不答，乘上轿先走了，福安等乔云云出来，给了二十两银，她接过称谢，赏他一两银子，也自回去，不在话下。

话分两头，林婵这边棺材落葬后，打发各路人马去了，该拆的拆，该换的换，洒扫清理，耗了几日，她休了几日，仗着年轻，精神养足。

一日早晨，用过饭后，她乘上轿子，陈珀、萧乾及齐映跟随，迳往奎元楼来，到了楼首，她下轿，已有伙计来迎，走进上房，桌席已备，煤、布、骡马市及其它杂市的总管事，均已到了，皆站起作揖，再叙礼依次坐。

陈珀先开门见山：“九爷亡故，留下商铺众多，群龙不可一日无首，此番召各位前来，是要把这个‘首’给定下，众人也可心定。”他指向林婵道：“日后商铺的经营，大小决策及帐目明细，全交奶奶处置，我从旁监督相助。”

一众面面相觑，再打量林婵，祭吊时见过，一身缟素，多在灵前跪坐垂泪，是而不曾在意，此刻再看，穿桃夭色棉布袄裙，发髻高梳，刻意打扮老成，但相貌难骗人，又是好颜色。煤市总管李青开口道：“奶奶乃官家之女，如今接手九爷的铺面，行行商之事，只恐辱没了奶奶。”

林婵道：“我嫁九爷起，便自认下商妇的身份，并不以为耻，何谈辱没。”

布市总管姚广问：“奶奶常居深宅，无行商过往，如何管理商铺，查看帐目，督促我们经营？”

林婵道：“我随九爷南下行商，经其言传身教，后在姑苏城布铺，做了半年掌柜，得唐掌柜倾囊相授经商之法，所谓名师出高徒，我受益匪浅，虽经验不足，还有待磨炼，但该知的行道，已烂熟于心。”

骡马市掌柜冯建问：“唐掌柜可安好？”

林婵微笑道：“甚好呢！”

冯建颌首道：“唐掌柜女中豪杰，有她相授，应差不了。”

李青道：“话虽这般说，但九爷数年打下的江山，亦是我们心血，来之不易，奶奶太年轻，言语过于自信，反显浮躁自大，我心生忐忑。陈珀，此事不可轻率。”

陈珀一声不吭，林婵道：“周公不避嫌疑，尽力辅佐君主，而召公则害怕遭非议，孔圣不避见郑国美人南子，子路则主张避嫌，是以我早知各位管事，对我经商才能存有疑虑，也是人知常情。我效仿周公孔圣坦然面对，并不如召公子路退避。明知你们对我诸般猜疑，仍要前来，只因我觉得，我是九爷的正妻，他不在了，我理应挑起大梁，这是正确的决定，就该去做，至于日后成功失败，时也，命也，运也。更况，九爷生前多将你们夸赞，有胆有谋，忠心耿耿，得你们相助，我如虎添翼，有甚好怕。”