21.阿斯里尔勋爵的迎客之道（第4/7页）

“你并不知道。”她半信半疑地说。

“我当然知道。”

“那你还有另外一个真理仪？”

“要知道这件事，我并不需要真理仪。莱拉，现在，我要听听你是怎么来到了这里。从头说起，一个细节也别漏。”

莱拉便按照他的吩咐讲述起来。她从自己在乔丹学院的休息室里藏身讲起，讲到食人魔拐走了罗杰，又讲到她跟库尔特夫人待在一起的日子，然后便毫无遗漏地把随后发生的一切讲了一遍。

这是一个很长的故事。讲完之后，她说：“所以，有一件事我想知道，我想我有权知道，就像我有权知道我是谁一样。虽然那件事你没有说，但这件事你一定得告诉我，算是补偿。这就是：什么是尘埃？为什么人人都怕它？”

他盯着她，像是在猜测她能否听得懂他要说的话。莱拉想，他以前从来没有严肃认真地看过自己；在此之前，他一直像是一个纵容孩子大搞恶作剧的成年人。但现在，他似乎觉得她要长大了。

“尘埃就是让真理仪工作的东西。”他说。

“啊……我原来就觉得可能是尘埃!那还有其他的呢？人们是怎么发现的呢？”

“从某种意义上说，教会一直就知道。关于尘埃，他们已经宣扬了好几个世纪，只是他们不叫它尘埃罢了。

“但是几年前，一个叫鲍里斯·米哈伊洛维奇·鲁萨科夫的莫斯科人发现了一种新的基本粒子。你听说过像电子、光子、中微子这些东西吧？他们之所以被叫作基本粒子，是因为你不能再把它们细分了：它们的构成物质只是它们自己，没有其他物质。嗯……这是一种新的基本粒子，这一点毫无疑问，但是，对它们进行测量却非常困难，因为它们根本不是以惯常的方式进行反应的。最让鲁萨科夫难以理解的是，为什么这种新粒子似乎总是集中在人的周围，就像是受到我们的吸引似的，尤其是受到成年人的吸引。儿童也能吸引这种粒子，但很少，直到他们的精灵固定成某一种形式。进入青春期后，他们吸引尘埃的能力便开始强大起来，像成年人一样，尘埃也会在他们身上积淀下来。

“因为所有这类发现都关系到教会的学说，所以它们的结果必须由日内瓦的教会当局来宣布。鲁萨科夫的发现是如此不可思议，教会法庭的监察员怀疑他被魔鬼附了体。于是，他们在实验室里驱魔，按照教会法庭的规定对鲁萨科夫进行质询。但是，最终，他们不得不接受这一事实，鲁萨科夫没有撒谎，也没有欺骗他们，尘埃确实存在。

“这就给他们留下了一个问题，也就是要确定这种物质到底是什么。出于教会的本性，他们所能选择的解释只有一种。教会当局判定，尘埃是人类原罪的物理证据。你知道什么是原罪吗？”

莱拉抿起嘴，像是回到了乔丹学院，老师对她一知半解的知识进行检查似的。“差不多知道。”她说。

“不，你不知道。到桌子旁边的书架那儿，把《圣经》拿过来。”

“还记得亚当和夏娃的故事吧？”

“当然，”莱拉说，“夏娃不应该吃那个果子，蛇引诱她，于是她就吃了。”

“然后呢？”

“嗯……他们就被撵出去了。上帝把他们撵出了伊甸园。”

“上帝告诉他们不要吃那个果子，因为吃了之后，他们便不再长生不老。不要忘了，他们在伊甸园里是赤身裸体的，跟孩子们一样，他们可以随心所欲地变换各自的精灵。但是，后来就发生了这样的事。”

他翻到《创世记》中的第三章，读道：

女人对蛇说：园中树上的果子，我们都可以吃；

唯有园当中那棵树上的果子，上帝曾说，你们不可以吃，也不可以摸，免得你们死亡。

蛇对女人说：你们不一定死。

因为上帝知道，你们吃果子的日子，你们的眼睛就会明亮，你们的精灵将现原形，你们就像上帝一样，懂得善恶之分。

女人看见那棵树的果子好作食物，悦人眼目，而且能使人的精灵现出原形，于是，她就摘下果子，把它吃了；又给了她丈夫，他也吃了。

他们两人的眼睛便都明亮了，他们看见了自己精灵的原形，便同他们说话。

但是，当男人和女人认识了各自的精灵，他们便知道他们发生了很大的变化，因为在那一刻之前，他们似乎与地上、空气中的一切生物完全一体，他们之间没有不同。

他们现在看到了这些不同，懂得了善与恶；他们感到了羞耻，便把无花果树的叶子缝在一起，遮盖自己赤裸的身体……

他合上书。

“罪恶就是这样来到了世界上，”他说，“罪恶、羞耻、死亡，就在他们的精灵固定下来的那个时刻降临了。”