楔子（第5/10页）

“你所说的认识项链的人，终于出现了。难道，人类的历史，真的走到了尽头吗？”

光影无言，轻轻在她身周旋转着。女王也不再说话，与光晕相融在一起。良久，似是过了某个隐秘的时间点，那些光晕缓缓解散，重新化成无数金色的符号，回归到教堂的每个角落。女王抬头看着它们。

它们，有云在天上的纹迹。

“没有人，能颠覆合众国。”

她的话音轻柔，却坚定无比，似是穿越了无数轮回时光，与天使诉说。

2、嘉德骑士

温莎城堡女王寝宫不远处，就是嘉德厅。

这个大厅有着极为悠久的历史，在英格兰乃至整个合众国的子民心目中，都有着崇高的地位。嘉德骑士们在这里聚集，以女王的名义商讨骑士团的要务。这里挂满了历任骑士团的勋章，使它显得庄严而肃静。

大厅的正中央摆着一张白色石质圆桌，周围放了27把椅子。圆桌沿用亚瑟王的传统，象征平等公正，不区分贵贱。但是，有一把椅子的靠背比其它的椅子高出许多，似乎又让它们有了区别。

这张座椅属于女王。女王是嘉德骑士团的名义元首，因此，每次嘉德骑士的会议，都由女王主持召开。其余的26把椅子环着桌子摆列，按照字母的顺序，女王左手以A起始，最终到右手侧的Z结束。

圆桌极为简洁，只镂刻着几条优雅的线条作为装饰，但椅子却由极为昂贵的胡桃木做成，雕刻着繁复的花纹。椅背中心处是花体的字母，上方是女王的族徽，左方是嘉德骑士团的徽章，右方则是该名骑士的族徽。三个徽章联合在一起，庄严而尊崇。宽大的扶手以及底座上都覆盖着厚厚的天鹅绒羽缎，呈现出沉沉的蓝色。

在圣乔治教堂的仪式结束不久，女王率领着嘉德骑士们进入了嘉德堂。此时的骑士们都脱去了外罩的战袍，只穿着里面的骑士服，英挺而高贵。他们在门口分列两行，以最隆重的礼仪，恭候女王首先落座。

骑士团里身份最特殊的两个人——格蕾蒂斯与卓王孙，他们既是骑士团的成员，也是其他大区的王储，地位与众不同。这两个人本来骄纵惯了，最不习惯拘束。但恰好因为从小就在女王身边长大，威严早著于心，此时也不敢放肆。骑士们静悄悄地肃立着，仿佛中世纪的庄严一幕再现于世。

而后，他们按照字母顺序，次第找到自己的座位，却不坐下，而是一手按在椅背上，一手按住佩剑。等所有的骑士都找到座位，他们一齐将佩剑拔出，竖在胸前，整齐地喊：

“荣誉即吾命！”

女王也微微颔首：

“为正义而战。”

然后骑士们齐声回答：

“为女王而战！”

声音在嘉德堂中回荡，堂中挂着的历代伟大骑士的画像似乎也在一齐应和，似乎宣示着，中世纪遗留下来的骑士精神，从未断绝。

然后，女王示意大家入座。按照字母顺序，卓王孙作为骑士Z，最后一个入座的，但他却坐在最靠近女王的位置。这令人怀疑，他选择这个字母是不是别有预谋。

26个座位，有两个是空着的。一个是女王左手边的A，这是为了纪念伟大的骑士A，自他逝世后，就再不将这个位子授予任何人。实际上嘉德骑士只有25位。而另一个空位置，就是刚阵亡的S。此次年会的主要事务，就是讨论接替S的人选。

女王：“请三个大区的代表各自推选一位候选人。”

一般来讲，每位大区的骑士代表，就是该大区的守护骑士。守护骑士与主君关系密切，而且都是本区最高战力，成为代表无可非议。

第一大区的守护骑士H首先站了起来。作为守护骑士，民众对他的刻板印象就是他一直都站在女王身后，只有在此年会上，他才会跟女王分开，坐在自己的序列座椅上。他如一贯一样面容肃穆如铁，沉声说：“第一大区考虑的关键要素是战斗力。本区推选的候选者，其战斗力极强，足以有成为嘉德骑士的实力。”

第二大区的守护骑士R起身。他跟H的风格不同，始终带着和煦的微笑：“第二大区考虑的要素却是对战斗的判断及控御力。战斗力固然重要，但是，具有掌控战斗的能力，却可以让骑士成为优秀的统帅。”

两人有点针锋相对的味道。其它的骑士不由得将目光投向第三大区的守护骑士T。没见过T作战的人，绝对想不到与H、R并列的第三位守护骑士T，是个看上去只有十一二岁的小姑娘！她长的极为可爱，梳着两个长长的马尾，一笑左右腮边各有一个酒窝。大家讨论的火热，她却充耳不闻，只顾低着头玩手中的游戏机，抬手向卓王孙一指。一副懒得理人的意思。

但这些个个眼高于顶的骑士，却没有一个人敢对这个看上去粉嫩无比的小萝莉丝毫的蔑视。他们最多只是摇摇头，望向卓王孙。