第一章 求援者（第7/15页）

“在新科夫诺城一直有这样的说法——昔年古代科夫诺王朝灭亡，固然是因为与索菲亚王朝争夺正统失败的缘故，但在很大程度上也是因为米兰为了独霸大陆贸易权而从中挑唆的结果——后来米兰港口果然独霸了整个大陆的贸易权长达百余年，从而有了今天米兰公国的盛况。”

“这种说法古已有之，但是今天科夫诺人不一样在为索菲亚王朝效力么！”

“那是因为索菲亚人并不直接在商业上与科夫诺人竞争——但米兰则不一样了，倘若米兰坐大，科夫诺必然衰亡，反之亦然。”

“对于科夫诺人或是米兰人，确实如此，但是对于我们索菲亚来说，无论哪一方得势都无所谓——只要确保索菲亚的物资供应稳定即可。甚至可以说——如果他们彼此竞争，对我们只有好处！”

克瑞斯也慢慢反应过来，开始与海因辩论，海因点头微笑：

“不错，就索菲亚王国而言确实如此——所以首相大人您要派兵援助米兰，我也并不反对。但是我们南十字军情况不同，虽然是王国的军队，但我们的所作所为至少不能影响到出资人的利益，否则——科夫诺商人议会的反响会很大。”

“海因主教，似乎不应该由我来提醒阁下——南十字军乃是索菲亚王朝的军团，并非科夫诺商人的私兵，南十字军的行动，首先应该服从索菲亚的利益而不是科夫诺！身为王国的军团，自然要遵守王国的法理！”

很少遭到拒绝的克瑞斯如今有些恙怒了，不知不觉间提高了声调。这才是索菲亚首相的真实性格——克瑞斯的怒气一旦发作，就连杰克佛里特这样的猛将也不敢承受。而海因却丝毫不为所动，依旧神态自若——很显然，首相克瑞斯的怒气吓不倒与他处在同一水准的主教海因。

“从法理上来说，倘若是王国直属的军团，确实应该如此。但是我们南十字军建立时并未得到过索菲亚金库的一文资金，而且直到今天为止，我们南十字军的军饷也一直是从科夫诺商人议会那里自行解决。我们之所以承认自己是索菲亚的军团，接受索菲亚王家的调遣，纯粹是出于对索菲亚的忠爱之心，以及军团长莱恩斯伯爵与皇帝陛下的友情。不过这并不是说我们什么命令都会遵守——首相大人不出一文钱却随随便便要我们去卖命——而且还是为了米兰人！大人以为南十字军的将兵们会同意么——说到将兵，高高在上的首相大人当然可以不顾一切的硬下命令，不过，我们南十字军主要还是由来自科夫诺的士兵组成，他们的士气肯定会影响到战斗的效率吧！所以先前我们去破坏米兰的港口效率很高，那是因为科夫诺人全力支持的缘故，但如果要我们反过来去援助米兰——首相大人也能够料想到效率如何吧。”

海因理直气壮的反驳，克瑞斯一时哑口无言——南十字军的军饷确实从未动用过索菲亚的皇家金库。本来皇帝阿斯尔想为好友莱恩斯解决军饷问题，但莱恩斯却反过来表示不必增添朋友的麻烦，于是克瑞斯也就顺水推舟的节省了一大笔军饷开支——实际上南十字军士兵的军饷比皇家骑士团还要高出不少——南十字军除了从科夫诺商人议会那里定期得到资助以外，他们当年在新科夫诺城的时候就自己经营了不少买卖，平时由科夫诺商人照料，而南十字军的两支海船中队也常常充当商船和护卫舰船的角色，在索菲亚各地港口间倒卖货物，这些都属于暴利的买卖。虽然其他军团也有很多人想要效仿，但他们在商业方面可都远远比不上出自科夫诺的南十字军精明。所以直到现在，索菲亚各军团中也只有南十字军从来不为金钱发愁——别的姑且不论，光是传说中剿灭海贼所获得的巨大财宝，就足以让其他各军团眼红不已了——尽管海因一再声称剿灭海贼的战利品已经全都捐作了科夫诺大圣堂的修造资金，但就连科夫诺人自己也不相信。

克瑞斯愣了好一阵——现在他才算是真正见识到了海因大主教传自前首相克劳德的雄辩能力。好不容易，他才软弱无力的做出反驳：

“当初你们抢先攻进圣佛朗西斯城之后，不是几乎搬空了城里的金库么……而且从法理上说，南十字军毕竟是索菲亚王朝的军团，也应该首先服从索菲亚利益的。”

海因冷笑一声，毫不相让的予以反击。比起克瑞斯刚才的怒气，海因的气势更胜了十倍：

“搬空了城里的金库？首相大人可有切实的证据？从青龙骑士团手中夺取的城市，难道城中的金库已经贴上了索菲亚王家的封条么？如果是这样，那么我们南十字军先前与青龙骑士团血战，欧内斯特老将军阵亡，全军伤亡惨重仅存不到三分之一的代价又由谁来承担？如果不是用缴获的金银临时招募士兵在最短时间内恢复战力，随后的北地三城攻略战和第二次卡德莱特平原会战我们南十字军又怎么去打！——说到法理，不错，索菲亚的利益确实要求有军团去援救米兰人，但是却并没有规定一定要南十字军出战啊！首相大人先前也说过皇家骑士团与南十字军战力相当。当日我们分别从科夫诺和林斯塔两路进兵，夺取王都以恢复索菲亚国脉，我们南十字军首先攻下圣佛朗西斯城，但是随后就马不停蹄日夜转战——北地三城击破大小佛鲁特松兄弟、卡德莱特平原击败赤龙重装兵团……每攻必取，每战必胜，难道这些胜利不都是我们南十字军将士用鲜血换来的么！而皇家骑士团呢——自从进城之后却一直在城中安坐，第二次卡德莱特平原会战中除了因为受到青龙骑士团主动攻击而被迫应战外根本就没动过手，甚至在会战开始后的前两天，我军左右两翼都濒临绝境的时候却依然按兵不动！随后赶到的塔利亚斯援军，也是因为奇立恩国王与我南十字军军团长莱恩斯伯爵的同学友情才这样不顾生死的援救！最后迫使帝国撤军的原因，更是因为我们南十字军海上舰队迫的米兰走投无路，阿尔伯特才被迫签署了盟约！所有这一切，难道还不是为了索菲亚的利益么！既然是战力相当的两个军团，却总是要我们南十字军去拼命而皇家骑士团坐享其成，这是什么法理！”