番外 胡骑长歌（第18/26页）

拓拔元延领着亲兵数百人趁乱杀入中军，本想擒贼擒王，先灭柔然举国侵犯云中的气焰，不料中军行辕的森严戒备远非左右两翼可比，刚入营中十步，数千摇晃刺眼的火把纷纷散去，眼前澄然一清，望到的景象惊得拓拔元延顿出一身冷汗。

“撤退！”他放声喊道。

然而已经来不及，向自己这边瞄准的是数万紧密的箭镞，在远处高岩上一老者威严的喝令下，冷箭飞落如雨，席卷而至——

八月十四日的清晨，东方曙光刚露，独孤尚与拓拔轩率领两千骑兵成功截断柔然粮道，满载而归。两人在营前下马，望着络绎不绝驶入军中的粮车，一个多月以来的压抑之下，至此刻才稍觉舒心。然而微笑还未在唇边漾起，便望见石勒一脸凝重之态，自营中快步而出。

“少主，轩公子，快入营看看拓拔将军吧。”石勒催促甚急。

拓拔轩疑惑：“我父亲怎么了？”此话虽问出，却也不必等石勒回答，只盯着他眸中的伤痛之意，便如同冰水兜头罩下，面色登时苍白。

“轩。”独孤尚扶住脚下发颤的拓拔轩。

拓拔轩抿紧双唇，扔了马鞭，疾步奔向中军。独孤尚望着他跌跌撞撞的背影，默然片刻，方才转过身，无力坐在营前的岩石上，手掌覆住了脸，半晌无声。

“石族老，”他猛地想起什么，一个激灵，立即站起身，“我的药箱可在军中？”

“不在……”石勒叹息道，“就算在，也来不及了。拓拔将军中了六箭，只撑着一口气，想是为了见轩公子最后一面。现在怕已……”话未说完，声音却在中军突然传出的哭声中生生止住。

“难道真是天灭我鲜卑不成？”他苦笑。

仰天恨望，苍穹无声。

辰时之后，拓拔轩将拓拔元延的灵柩送回云中城。独孤尚独自执掌营中军务，在贺兰柬的指点下逐渐熟悉军情。午后，一封谍报自柔然王城送至，言柔然五十万大军最后一拨已离开王城，然而朝中留守监国的融王日前却连续几日不曾上朝，细作套得融王亲信的话，探知融王已私自离开王城。

“融王？”独孤尚皱眉，“之前并不曾听说柔然还有这样一个王爷。”

贺兰柬道：“据说此人是柔然女帝唯一的幼弟，只是身份神秘，鲜少露面。”他想了想，又道，“不过柔然监国的人私自离开王城，怕是柔然女帝不曾想到的事，对我们而言，也不喾为扭转局势的机会。”

“柬叔的意思，想要以奇兵偷袭王城？”独孤尚皱眉，“云中距离柔然王城路途遥远，而且柔然军队四面八方赶来云中，路上一旦遇到，必是刀锋相对、你死我亡……”

“不是偷袭，”贺兰柬摇头叹息，“经拓拔将军一役之殇，军中将士如今怕是闻偷袭而色变了。”他沉吟道，“我只是想，利用柔然王城的细作，稍稍弄出些风吹草动，怕就足以让柔然女帝生出后顾之忧了。”

独孤尚点头：“柬叔说得是，此事便交由你办了。”

“是，”贺兰柬道，“不过这些只是旁门左道，并非两军对阵胜败的关键。柔然五十万大军，倾国举兵，誓要夺城。鲜卑百年基业，倾族存亡，誓要坚守。这一战，以如今的形势已是箭在弦上、不可避免，其战之难、恶，想来也是亘古未见。而且昨夜的偷袭，我们虽夺了粮草、杀敌上万，却也损失了三千劲卒，如今将士已不足两万人了，何况，战马粮草等也极缺乏……”

“末将有事要禀少主！”帐外忽传来声音打断贺兰柬的话。

贺兰柬住了口，独孤尚道：“进来。”

那将军大步入帐，因方才拓拔元延殡天之故，他眼角泪痕犹在，然而此刻唇边却又隐隐上扬，含着一丝笑意。贺兰柬望见他这幅模样不免心中不悦，正要叱责，却听那将军道：“少主，贺兰将军，狼跋族老回来了！”

“什么！”独孤尚与贺兰柬都是惊喜起身。

那将军微笑道：“狼跋族老还带回五千战马，另有逾万人的主公旧部随他一道回了云中。”

独孤尚与贺兰柬对视一眼，皆是疑惑不已，正要再问，那将军又道：“对了，先一步来报信的人还说，江左云阁的云阁主，也与狼跋族老一并来了云中。”

阿彦！

独孤尚难耐心潮涌动，疾步出帐，跨上坐骑，扬鞭直奔东南。

出了营寨，拂面冷风不住，空中万里云霾蔓延阴沉，苍原上树木飘摇，大雨欲来。独孤尚驻马在高岩上远望，十里外马蹄声岿然震地，乌泱泱一片正如低坠的云翳，正急急飘往云中的方向。

“这就是所谓的归心似箭了。”贺兰柬骑马追赶过来，望见此景，忍不住感慨而叹。

独孤尚默默望着那辆摇摇晃晃行驶在马队之后的皂缯盖车，想了片刻，对贺兰柬道：“柬叔，你与狼跋族老领着将士和马匹去军营，清点姓名，通知这些将士的家人，准许他们今晚入营相聚。”