第178章 一把野草

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峭寒渐隐。

雪水自房檐滴落，汇成早春第一曲。

悬在宁远堂的“九九消寒图”已是满目艳色，还余两朵即满。这是江北的熬冬民俗，冬至逢壬日画一枝素梅，有梅花九朵，每朵又分九瓣。每过一天，就用胭脂染一瓣。待素梅红遍，人间亦春光明媚。

陌生的风俗，时刻提醒着叶星辞，此地非故土。

十八岁的春天，他明白了一则真理。男人与男人对话的方式，只有三种：两个都站着，谈人生。一个站着一个躺着，论成败。两个都躺着，品欢愉。

但他不许楚翊“伤害”自己，一准要受内伤的。什么啊，哪有君子对沟子感兴趣的，不正常。

他愈发觉得凡人皆复杂，原来看上去清清冷冷、出尘绝俗的男人，也有极下流的时刻。会红着耳朵，说些叫人后背发麻的荤话，就像有滚烫的蜂蜜流过去了。

春风吹过沅江，送来太子的回信。太子叮嘱妹妹注意身体，宫里一切如常，母后凤体尚可。自己在与叶家小妹接触，还相约至风和园春游。

同时写到，做假账的建同知府已被革职并斩首。大齐皇家信使会将详细的查办经过及处理结果知会永历帝，正式还驸马清白。

信函又是夏小满代笔，叶星辞有点奇怪，太子为何不亲笔写信？他从中觉察到一丝疏远，却又摸不透原因。

出乎预料，接到信的第二天，夏小满也来了。二管家永贵说，上回那个送丝绸帕子的货郎正在后门。叶星辞没叫他把人领进来，而是带子苓她们出去“挑选手帕”，顺便散心。

他们走进一间门可罗雀的茶坊，落座雅间，叫了一壶毛尖，几碟茶点。三个月不见，夏小满的气色好多了，肤色白里透红，一双大眼睛光彩照人。小松鼠乖巧地藏在他的前襟，只露出一颗脑袋。

叶星辞说了关于信的疑惑。

“你别多想，殿下只是很忙，才由我代笔。”夏小满从箱笼内取出个三寸见方的木盒，里面竟是泥土和野草，开着细小如米的蓝花，“你的十八岁生日快到了，这是殿下送你的礼物，一把东宫的春草，他亲手挖的。他说，你什么都不缺，独缺一丝故乡的气息。”

叶星辞欣喜万分，捧过那一方劲草，埋头深嗅。清香袭人，恍然间回到东宫，最无忧无虑的日子。

夏小满又轻松地说起兆安的春：“黄芽春笋切丝清炒，殿下很喜欢吃。下人们采来鲜嫩的草籽，拿来焖饭、炒年糕都很清香。太子和令妹的婚事，今年应该能定下来。”说到这，他的语调沉了一点，怅然若失。

闲话片刻，二人说起正事。叶星辞啜饮茶水，讲了讲最近的生活，宁王在会同礼部筹备春闱，又将北昌国库去年盈余和存银数额悉数相告。

夏小满却说自己都知道：“国库存银这些不算大秘密，东宫在顺都有其他眼线潜伏，定期往江南传递消息，效率比皇上的眼线还能快上两天。不过，都是些小人物罢了，胥吏仆从之类。”

见叶星辞表情惊讶，夏小满笑了笑：“放心，你的身份很安全，没人认识你，包括当初在灵泉寺帮我传话的小尼姑。现在，她在崇陵盯着瑞王，不，是知空。”

叶星辞蹙眉：“殿下在江北培养眼线，为什么我从来都不知道？”

“他不想让你接触这些有些阴暗的事物。”夏小满轻抚怀里小松鼠的脑袋，像在抚摸自己的心，“都一样的，北昌在兆安也安插了很多细作，由宫里把控着。兆安的风吹草动，小皇帝不出七天就能知道。”

“我不关心这些，反倒想和九爷坦白。”叶星辞心虚而犹豫，因为他明白自己在说任性之言，“我想，将我的家世背景通通说出来。我不想再对他有任何隐瞒，他甚至都不知道我的真名。”

“万万不可！”夏小满大惊失色，猛然攥住他搁在桌面的手，险些碰翻了茶壶，“叶小将军，你迷糊了？你不是来谈情说爱跟他过日子的！这些只是附带品。当你照镜子，你首先看到的是大齐的社稷，是太子，是叶家百年盛名，最后才是你自己。”

叶星辞垂眸不语。道理他都懂，但道理和心里，总是背道而驰。

夏小满霍然起身，坐到叶星辞一侧，眼神如两枚烧红的铁钉，语气严肃乃至严厉：“令尊位极人臣，是三边总督。大齐十二州，他执掌三个！五十万兵马，有十几万握在他手里！而且，他还是圣上的表兄弟。你的兄长都是将军，你的叔叔、堂兄弟们，全都身兼重任。你姑姑是贵妃，你小妹是未来的太子妃。宁王知道这些，还会跟你掏心掏肺吗？你得藏在暗处，一旦来到明处，就失去了主动权。”

叶星辞不语，青涩稚气的面孔浮起迷茫，兀自抓起点心往嘴里塞。好像这样，就能连同烦恼一起吞下去。