第331章 宁作野中之双凫

最艰难时能陪你到最后的，其实也只有我。

曹闵已然到了南京刑部， 他怀揣着怒火而来，一至衙门还没喘口气，就差人去调查。他心知肚明， 要大事化小， 需从两个方向着手，一是调查清楚自焚案的根底， 二是要向士子做好解释工作，让他们不要被人当枪使。

要做到前者并不难，李龙的秉性和生平，在当地并不是秘密。特别还有其妹李凤姐投河时写得遗书，更是随着《萱草记》的流行广为流传：“父无情日夜毒打， 兄无能袖手旁观，仆无忠任意欺辱， 吾无奈唯有自裁。”

曹闵道：“连自己的亲妹妹都不顾，这样软弱无能的小人，真会像他的遗书中所说的那般大义凛然不成。这其中必有其他缘由。”

于是，他和南京刑部官员，提来舒芬会审。会审之日，万人空巷，带儒巾的、带瓦楞帽的， 挤挤挨挨地立在衙门口。

这样的境况是大大出乎曹闵意料的，可依照律法， 这样的流程必须要走，他也只能硬着头皮走下去。然而又让他没想到的是，舒芬的确是一个实诚君子， 他坦言了李龙性格中卑劣的一面。他面带羞愧道：“我曾无意间见过李家大姐一面。在她投河去后， 我一直懊悔， 没有早点救下她。李龙正是抓住了这一点，向我不断索取金银。在我将要议亲后，他担忧我有了妻室，对李家大姐的钦佩之情会减弱，于是提出结姻亲……”

此言一出，一片哗然。一些人开始指指点点：“这是要连死人都不放过，都要利用干净。”“他脑子有毛病吧，居然想把自己的死鬼妹妹和活的举人结冥婚！”

这时，已经有人回过味来，这只怕李龙心中有怨，为了杀人，这才找了一个由头。可也不对，人要是不被逼到绝路，又岂会愿意去死呢。

果然，在南京刑部尚书孙需询问：“这么说，李龙戕害尔等，纯属私怨，而非是公心？”

舒芬依然如实回答：“回禀尚书，他宁愿带着一家老小全部归西，也有科举改制绝了他最后一线生机的缘故。诸如他这种屡试不第、天资平平之人，连考上府学都难，又何谈其他。他自觉前途尽毁，这才自焚。学生想来，他自觉单凭一个秀才的性命，不足以震撼朝廷，这才拉上我们。”

曹闵的眉头一皱，他道：“朝廷开科取士，本为选拔人才。如今天下承平，北与鞑靼议和，南于广州、泉州开关，整治倭患，正是大治之时，用人之际。然朝中新科进士，熟于经义，却疏于实务，对大小政务，难以上手。陛下与诸位上官，正是出于这个原因，才行学政改革，在官学之中设律学、算学等科目，待诸位学成，自可更好为朝廷效力。这当是文坛盛事，大家都是饱读诗书之人，为何反倒诸多非议？”

舒芬答道：“庙堂之上诸位相公，自是为国为民，高瞻远瞩，可学生斗胆，或许是因他们站得太高，反而看不到下头的苦楚。”

孙需闻言喝道：“大胆，安敢非议上官？”

舒芬拱手道：“学生岂敢，依学生愚见，此政固是大善，只是我等见识浅薄，恐得等一些时日，方能看到其中的好处。”

曹闵问道：“你这是何意？”

舒芬朗声道：“请恕学生直言，待到官学遍布乡野，学政清廉如水，先生个个博学，不论高门或寒门，皆能在官学中学到真正的策论之道，律算之术，那时，大家想必都会对科举改制大加赞同。可要是以上皆无，乡野之人仍求学无门，学政仍良莠不齐，先生学问仍差别不小，最后是高门窥大政，寒门空嗟叹，请恕学生等斗胆直言，这注定不得民心。今日死五人，日后只怕死得不止五人！”

孙需与曹闵对视了一眼，一时俱哑口无言，他们皆心知肚明，以如今大明的吏治和财力，根本给不了学子们一个相对平等的学习环境，既然无法承诺，那就更没什么好说的。而衙门外的一众学子，听罢后却是齐齐叫好，赞赏不已。科举本就是自古华山一条路，大家摸索了多少年，才摸清了慢慢往上爬的规则，如今上头把路子缩得更窄，却无法给予充足的保障条件，这叫大家如何同意，怎么同意？

江南学子自焚案就此落下帷幕，虽揭穿了李龙是个卑劣小人，此举多是为了报复人，泄私愤，可一众学子对于学政改革、科举改制的不满，及其本身的弊端不足，却更加清晰地揭露出来。

曹闵长叹一声，自知科举改制怕是要缓一缓。他于是开始想法子保住李梦阳。他开始频频提审李东阳的同僚及闹事的学子，可出乎意料的是，大多数人竟然是众口一词，极言李梦阳的不是。且随着他逼问越甚，人家说得就越过分，有些低级官员甚至当面直叱：“曹御史莫不是有意为他开脱，这才逼人改供？”