11.盗甲（第8/8页）

“埃欧雷克，”热气球驾驶员说道，他懒洋洋地站起身，手枪依然牢牢地瞄着执政官，“你好。”

披甲熊抬头看了看，发出一声短促的吼叫，然后用一只爪子把海豹撕开。莱拉入迷地看着他把海豹的皮平摊开来，扯下一片片的油脂，然后全都抹到盔甲上，把油脂小心地塞进金属甲片相互重叠咬合的地方。

“你跟这些人是一起的吗？”披甲熊一边干活儿一边问李·斯科斯比。

“当然。我猜我们俩都是他们雇来的，埃欧雷克。”

“你的气球呢？”莱拉问得克萨斯人。

“包好放在两个雪橇上了，”他说，“我们的老板来了。”

这时，约翰·法阿、法德尔·科拉姆和执政官以及四个武装警察一起朝码头走了下来。

“熊!”执政官说，声音高得刺耳，“现在，你可以跟这些人一起离开。但是我要告诉你，你要是再在这个镇子的范围内出现，我们就不客气了。”

埃欧雷克·伯尔尼松一点儿也没在意，只是继续往盔甲上抹海豹油。他做这件事时的细心与在意让莱拉想起了自己对潘特莱蒙的关爱。正像披甲熊说的那样，盔甲是他的灵魂。执政官和警察都撤走了。尽管还有几个人留下来看热闹，但镇上的其他人大都陆续转身离开了。

约翰·法阿把双手拢到嘴边，喊道：“吉卜赛人!”

他们全都做好了出发的准备。从刚刚离船登岸时起，他们就心里痒痒地想要再次出发，雪橇已经扎好，狗也都系上了缰绳。

约翰·法阿说：“朋友们，到了行动的时候了。我们的人全都到齐了，道路就在前方。斯科斯比先生，你的装备都带好了吗？”

“准备就绪，法阿国王。”

“你呢，埃欧雷克·伯尔尼松？”

“就剩下盔甲没穿了。”他说。

他已经给盔甲上完了油。为了不浪费海豹肉，他先把海豹叼到李·斯科斯比的那架大雪橇上，然后再穿上盔甲。那副盔甲在他手里显得十分轻巧，让人惊叹不已。有些金属甲片足有一英寸厚，他却像穿上丝绸浴袍似的，轻而易举地穿上了盔甲，前后花了不到一分钟的时间。这一次已经没有铁锈尖厉的刮擦声了。

于是，过了不到半个小时，这支远征军就踏上了北上的路途。夜空中繁星点点，月光如洗，雪橇在车道和岩石上颠簸着，直到上了小镇旁边平坦的雪原，才不再颠簸。这时，雪橇行进的声音变成了积雪的嘎吱声和木头的嗒嗒声，拉雪橇的狗也开始急切地加快了速度，雪橇跑得又快又稳。

莱拉坐在法德尔·科拉姆的雪橇的后面，身上裹着厚厚的衣服，只露着两只眼睛。她小声问潘特莱蒙：

“你看得见埃欧雷克吗？”

“他在李·斯科斯比的雪橇旁边走着呢。”她的精灵回头看了看，然后答道。他这时候已经变成了一只貂，依偎在莱拉的狼獾皮大衣帽子旁。

莱拉透过半闭的眼睛看到，在他们面前，在那绵延向北的山脉的另一边，极光淡淡的弧形和圆环开始闪烁起来。在极光的照耀下向前飞驰，让她在沉沉睡意中感到一种幸福的震撼。潘特莱蒙努力想赶走她的睡意，但她实在是太困了。他变成一只老鼠，蜷缩在她的帽子里。他可以在他们醒来的时候，告诉她看到了什么——也许会是一只雪貂，也许是一个梦，也许是当地一个没有恶意的鬼怪。但是，有什么东西正在跟随着雪橇车队，在密密的松林枝丫间轻盈地跳跃着，这让他心神不宁地想起了一只猴子。