8.沮丧（第3/4页）

约翰·法阿转过身，看向讲台上的其他人。

“尼古拉斯·罗克比，你负责找一艘船，起航以后由你指挥。亚当·斯蒂芬斯基，你负责武器和弹药，负责指挥战斗。罗杰·范波普尔，你负责准备食物、防寒服等其他所有的物资。西蒙·哈特曼，你负责财务，合理分配使用我们拥有的金子，并向大家报告。本杰明·德·鲁特，你负责侦察——我们还需要了解更多情况，我要你负责这项工作，向法德尔·科拉姆汇报侦察结果。麦克尔·卡佐纳，你负责协调前面四个首领的工作，你向我汇报工作；你是我的副手，如果我死了，就由你来接替我。

“我已经按照惯例部署完了。现在，任何人，不管是男是女，如果谁有不同意见，可以自由地提出来。”

过了一会儿，一个女人站了起来。

“法阿国王，你们这次远征不带女人去吗？你们找到孩子们后，女人可以照顾他们。”

“不带，内尔，因为船上不会有太多地方。孩子们救出来以后，在我们的手里，一定会比原来的情况好得多。”

“可是，假如你们发现，要救他们必须得有女人装扮成看守和保姆什么的呢？”

“哦，这一点我倒没有想到，”约翰·法阿承认道，“我们到谈判室后，会非常认真地考虑这一点的，我向你保证。”

那个女人坐了下去，又一个男人站了起来。

“法阿国王，我听你说，阿斯里尔勋爵现在被关押着。营救他是不是也在你的计划之中？如果是的话，而且如果像你说的那样，披甲熊看守着他，那么一百七十人是不够的。尽管阿斯里尔勋爵是我们的好朋友，但我认为，我们还没有必要非得去冒那么大的风险。”

“艾德里安·布雷克斯，你说得没错。我想我们要做的是瞪大眼睛，竖起耳朵，看看到了北方之后，我们能掌握什么情况。也许我们能做些什么帮助他，也许不能，但是你可以相信，我只会把你们贡献出的——不管是人还是金子——用于已经明确了的目标，那就是找到我们的孩子，带他们回家——而不会用于任何其他目的。”

另一个女人站了起来。

“法阿国王，我们不知道食人魔如何对待我们的孩子，但我们都听到了可怕的谣言和传说。我们听说有的孩子被砍了头，还听说有的被砍成两半，缝在一起，还有其他可怕到没法说出口的情况。很抱歉让大家感到难受，但是我们全都听到过类似的传言，所以我想在这里公开把话挑明。法阿国王，如果您看到某种可怕的情形，希望您能坚决为他们报仇。我希望，您的仁慈和温和不会阻止您复仇的双手，愿您给这些千刀万剐的恶人带去致命的打击。我相信，我这些话是代表所有被食人魔拐走了孩子的母亲说的。”

她说完后坐了下去，大厅里一片嘈杂，人们纷纷点着头，交头接耳，表示赞同。

等人们都安静下来之后，约翰·法阿说：

“什么力量都阻止不了我的双手，玛格丽特，除了我自己的判断。如果我在北方停住手，那只能是为了在南方更迅猛地出手。在这一两天急于出手和跟在万里之遥的远方出手一样糟糕。确切地说，你们的话中透出一种炙热的激情。但是，朋友们，如果你们感情用事，那就是在做我一直警告你们不要做的事情：那就是把自己的感受置于要完成的任务之上。这一次，我们的任务首先是救人，然后才是惩罚。这不是为了安慰自己难受的心情。我们的感受并不重要。如果我们救出了孩子们，但是没能惩罚那些食人魔，那我们也算是完成了主要任务。但是，如果我们只想着惩罚食人魔，而失去营救孩子们的机会，那我们就真的失败了。

“但是你可以放心，玛格丽特。只要惩罚的时机一到，我们会奋勇还击，让他们心惊胆战，把他们打得落花流水。我们最终会让他们一败涂地，粉身碎骨。我们要把他们撕成千万个碎片，让他们灰飞烟灭。朋友们，我有一把嗜血的铁锤，自从我在哈萨克斯坦大草原杀了鞑靼人的首领，它很久没有尝过鲜血的滋味。它悬挂在我的船头，正在沉睡，但它闻到了遥远北方飘来的血腥味。昨天晚上它对我说话，告诉我它的饥渴，我说快了，伙计，快了。玛格丽特，你可以为其他一百件事情操心，但你不用担心约翰·法阿的心肠太慈悲，以至于时机到来还不出手。时机是否到来取决于我理性的判断，而不是激情。

“还有谁要说话吗？如果想说，就请吧。”

没有人再说话了，于是约翰·法阿把手伸向宣布结束会议用的大钟，用力敲响了大钟。大钟高高地摇摆着，发出巨大的声响，钟声在大厅里回荡，房梁都发出了回声。