第一章 走镖生涯，就是刀尖上舔血的生涯（第9/17页）

“就是昨晚那个小叫花子。”余海风说，“我想找他问个清楚，他为什么要给马下巴豆。”

朱七刀说：“他难道会等在这里让你来抓？”

余海风将信将疑：“七刀叔也认为是他搞的鬼？为什么？”

朱七刀又不说话了，他一旦闭上嘴，就不准备再说话，即使用铁棍，也无法撬开他的嘴。

过了半个时辰，又给马喂了些料，马吃过料后，没有再拉，刘承忠下令起镖。

因为有白马镖局在前面开道，忠义镖局走得快。一般来说，因为担心路途不安全，镖队通常需要预留足够的体力，行走的速度，往往适中，不快也不慢。而现在，两个镖队相距一个时辰，而一个时辰之内，大股土匪根本来不及部署，小股土匪，又完全没有能力对付像忠义镖局这样有实力的镖队，因此不需要担心安全问题。

走了一个多时辰，眼看就要翻过雪峰山最后一座山峰了，再往前，虽然也还有山，可主要是沿着沅水岸边走，相对平坦，安全系数也就高得多。就在此时，陈铁锋意识到前面有情况，一拉缰绳，向两边山上看了看，立即喊出一串特殊的号子。

“合！吾！”陈铁锋的声音高而短促，一连喊了几次。

这是一个紧急信号，表示前面一定有特别情况。刘承忠顿时勒马，同时将右手向上一扬。忠义镖局的镖师们早已经听到了信号，他们迅速握紧了兵器，护卫在镖车旁边，所有的镖车也迅速靠拢，严阵以待。

陈铁锋和八个趟子手返回，走近刘承忠。古立德掀起半旧的布帘，探出头，问：“怎么回事？”

刘承忠根本没时间理会他，而是和陈铁锋说话。

陈铁锋：“总镖头，前面草丛中，藏了不少人，应该是土匪。”

刘承忠心中一凛，抬头望去，看到草丛中果然有十几颗脑袋。

“不对啊，这些人如果是土匪，又是想劫镖车的话，不应该暴露自己吧。”刘承忠确实被眼前这伙人搞糊涂了，“退一步说，既然已经暴露，再躲着，也没有意义，他们为什么不行动？”

陈铁锋走镖四十余年，大风大浪见多了，就算是他也感到奇怪：“我觉得他们是有意暴露的，只不知到底是什么用意。”

刘承忠双手抱拳，对着山坡朗声道：“在下忠义镖局总镖头刘承忠，请教上面是哪路当家的？有何见教？我们忠义镖局，以诚信行江湖，但凡能帮上的忙，忠义镖局不会有二话。”

话音刚落，山坡上有一个人站起来，双手抱拳：“早闻刘总镖头大名，果然英武神勇。我们是野狼帮的，在这里讨点营生。”

刘承忠道：“久仰，阁下莫非就是大当家狼王千人斩？”

此人答说：“不是，我是二当家白狼。”又指了指身边那位黑面罗刹，“这位是三当家黑狼。”

刘承忠抱拳道：“幸会，幸会。初次见面，请各位当家的和帮中兄弟喝一碗茶，不成敬意。”刘承忠说完，挥了挥手。

刘承义翻身下马，从身边的镖车上拿出一个托盘，托盘上有一张红布，布上放着两锭大银，交给陈铁锋。陈铁锋举着托盘，向山上走去。清朝的银两，分五两、十两、五十两，也有四两、二两的小银锭。银两的形状多种多样，直隶银多为船形，也就是人们从年画中看到的两头尖。陈铁锋手中托盘上的银两近似于长方形，锭面两耳特低，形状如乌龟，所以叫龟宝。一个龟宝重五十两，两个重一百两。

忠义镖局奉上百两银子，称为茶钱，虽说是一种试探，但出手也算够大。

白狼在上面抱抱拳，大声道：“久闻忠义镖局大仁大义，今日一见，果然名不虚传。野狼帮明人不做暗事，我们在此，只想向刘总镖头借个道，等前面的买卖一完，我们自然会走。请总镖头在此休息一会儿……”

刘承忠心中一凛，和陈铁锋对视一眼。陈铁峰会意，立即发出信息，请关键几个人前来商讨要事。

古立德早已经探出头观察前面的情况，对于刘承忠和白狼之间的对话，他是似懂非懂，但也看清前面的土匪只有一二十人，以忠义镖局的实力，不应该怕他们，却不明白刘承忠为何如此小心，就问了一句。

“他们是野狼谷野狼帮，这是整个湘西最大的一股土匪，有四五百人。”刘承忠说。

“四五百人？”古立德大吃一惊，这四五百人的土匪，将是自己治理黔阳县的心腹大患，“官兵为什么没有清剿？”

陈铁锋说：“怎么清剿？派的兵少了，根本不顶用。派的兵多了，耗资巨大，这笔费用，从哪里出？”

古立德问了一个蠢问题：“湘西匪患如此严重，怎么没人向朝廷上奏？”

胡不来很想说，你的脑袋被驴踢了还是怎么的？他们如果上报，就是自己的政绩污点，皇帝老儿怪罪下来，他们吃饭的家伙，还保得住不？他忍了忍，没有说，而是说出了另一番话：“大人，这是他们的事，我们只是过路的，还是少管闲事吧。”