第一章『开始的结束』（第7/19页）

她的手指就这样按着嘴唇，紧盯着昴像是在估价打量。

「事先声明,我可没办法给你谢礼。如你所见，我身无分文。」

「放心吧，我也是身无分文的穷光蛋啊。」

「顺带一提，本大爷也很穷困。真惨啊，我们这个穷人集团。」

刻意无视在银发里直接开口打岔的猫咪，昴拍打自己的胸膛。

「我不需要谢礼。是我想要道谢，所以请让我帮忙。」

「我不需要你的道谢。你要是在意治疗伤势那件事，我已经收到等价的报酬了。」

少女不肯退让。

面对她如此顽固的态度，昴露出苦笑，用「既然如此」当开场白。

「我也是为了我自己才帮助你。我的目的是那个……对，日行一善！」

「日行一善？」

「没错，就是一天做一件好事，如此一来死后就能上天堂。那儿有吃饱睡睡饱吃的优渥生活在等着我，所以我是为了自己的私欲才帮你的。」

连自己都不知道自己在说什么了，但至少有把想说的话说出口。

昴下定决心的表情让少女陷入思索，但坐在她肩膀上的小猫用肉球轻柔地戳她的脸颊。

「我没感觉到恶意，就老实地接受如何？毕竟王都这么大，要在毫无头绪和线索的情况下寻找太乱来了。」

「可是，要是害他被卷入这种事……」

「固执己见的你我也觉得很可爱，但要是因为固执己见而迷失目的就太愚蠢了。我可不希望我的女儿是个笨蛋。」

虽然小猫替昴说话，但少女还是不改退缩的态度。不过，小猫突然收敛神情，改用认真的声音说：

「还有，太阳要下山了，入夜后我就不能帮你，要是遇到暴徒我还不担心……但挡武器的人越多越好吧。」

「感觉好像被丢了一个危险的职务啊！那是什么意思？听你刚刚说的话，你的雇用条件是入夜就要收工？」

缩短一步距离的同时，昴对小猫提问。猫咪用前脚弹了一下自己的胡须说道：

「应该说是出不来吧。别看我外表这么可爱，本大爷好歹是精灵，光是现身就得消耗大量的玛那，所以晚上我会回到寄宿的结晶石里,储备太阳出来期间的能量。理想状况来说，我能出现的时间平均是早上九点到下午五点。」

「朝九晚五的工作时间，简直就像公务员……精灵连雇用型态都意外严苛啊……」

可以自然地闲聊与精灵相关的话题，都是多亏深受动画和游戏荼毒的现代御宅族解读力。国家的变态性也在这方面助了一臂之力。

在昴和小猫的对话成立之际，身旁的少女依旧烦恼不已。不过方才的对谈似乎让抉择的天枰开始摇晃，让她不时发出「啊呜——」、「不行不行」、「可是……」等各种苦恼用语。

「——我真的没办法给你谢礼喔。」

最后她这么说，接受了昴的要求。

在异世界第一次进行的友好交流——在那样温暖心灵的互动之后大约过了一个小时。

「——等一下，这是怎样？」

搜查很顺利地停滞不前。

沐浴在少女冰冷的视线中，昴抓抓头试图将尴尬蒙混过去。

「没想到会遭遇这种艰难事件，就算有我精明的双眼也无法看穿……」

「你对自己的评价似乎很高，不过却没带来相应的成果。真是的，这下根本就是一筹莫展了。」

「最近都没听到『一筹莫展』这种成语了呢……」

被吐嘈的少女恶狠狠地瞪过来，感受到视线的昴把身子缩得更小。

尽管花了将近一小时搜索，但一行人不知为何还是待在巷子内。这当然有很深层的理由。他们发觉几个问题点使得事态毫无进展。

首先是，没有地缘关系。

关于这点，自己刚被召唤到异世界所以还情有可原，但少女似乎也对这一带的地理十分生疏，以为组成队伍后队友一定会详知接下来的路线，结果却白白浪费了十来分钟，简直就是个笑话。虽然少女盯着昴的眼神完全没有笑意。

然后第二点，就是这个世界的文字——昂完全看不懂。

语言可以沟通所以就疏忽了，但仔细看看周围，就会发现到处都有像是手写的象形文字。只要不是「巷子内流行的除魔咒语」，那八成是这个世界的标准通用文字吧。现在的昴连路标都看不懂。

也就是说召唤故事的惯例，「不知为何语言和文字可以相通」这点，只有语言适用。要是连语言都不通就真的只能死在路边了，所以也不能说倒楣。

「话虽如此，难易度无意义地高到爆表了吧……这世界还真不好混。」