第一章『开始的结束』（第14/19页）

沐浴在怒吼声中，昴的耳膜受到强大伤害。

「果、果然还是不好啦。」

缩起肩膀的莎缇拉边拉昴的袖子边对老板鞠躬哈腰。

确实，连个东西都不买只问问题，是多么自私的行径。话虽如此，身上没资金是不变的事实。以现在的情况来看，只能放弃收集情报。

「唉呀？两位是……刚刚的？」

突然有人从旁打岔，昴和莎缇拉回过头,映入眼帘的是摇晃咖啡色长发的妇人，也是两人都见过的人物。因为她手上牵着开心地仰望两人的女童。

「太太才是，怎么会来这种地方？这里只有心胸狭窄、长相恐怖的老板喔。」

「呵呵，这是我丈夫的店，我顺道过来一下。」

「丈夫？」

意料之外的回答让昴和莎缇拉面面相觑。两人慢慢回过头，看向店内双手抱胸、两脚开开站的刀疤男。

「大叔……你该不会杀了这位太太的丈夫，窜夺老板之位吧？」

「你一脸狐疑讲那什么屁话。我是这家店货真价实的老板，而她是我老婆！」

回头一看，妇人带着伤脑筋的表情露出微笑。昴大吃一惊，线条纤细外貌温和的美女，怎么会嫁给简直就是罪犯的刀疤男？确定不是哪里出了问题吗？

该不会是被威胁吧？昴不安地看过去。女童放掉母亲的手，跑过万分失礼的昴奔向刀疤男——她的父亲一把将她抱起。

「喔，有没有乖啊，真有精神呢……话说回来，你认识这两个穷光蛋？」

「亲爱的，请不要用穷光蛋这么失礼的话称呼他们。」

老板说话带刺，妇人对他不雅的用语挑眉劝谏。接着她向丈夫说明昴他们和女童的关系。听完来龙去脉后，老板放下女儿。

「真是抱歉，竟然对恩人口出恶言，请原谅我。」

「不会，哪儿的话，毕竟我们身上真的没钱……」

「就是说啊，喂！你不稍微反省一下的话我们会很伤脑筋的……唉呀，怎么了，你可爱的脸蛋变得很恐怖耶？」

莎缇拉用视线叫得意忘形的昴闭嘴。接着，被父亲放下来的女童朝莎缇拉伸手，小小的手掌上握着一个做成红色花朵形状的饰品。

莎缇拉倒吸一口气，来回看着女童和花饰，看起来很伤脑筋。

「请收下，我女儿似乎想送你谢礼。」

妇人推了困惑的莎缇拉一把。听到她这么说，莎缇拉微收下颚，从女童手中接过花饰，然后将花饰别在自己左胸的白色长袍上，接着蹲下来让女童容易看见，同时交换视线。

「谢谢你，我很高兴喔。」

莎缇拉的极致笑容，让从旁看着一切的昴不禁看呆了。在那笑容面前，女童也害臊地撇开脸，而老板则是轻声咳嗽一声。

「你是我女儿的恩人，我想道谢，有什么事尽管问。」

刀疤老板用力点头后，用最上乘的友好笑容这么说。

听到他的话莎缇拉大吃一惊，然后看向昴。接着露出有别于方才的笑容，简直就像在夸耀。

「看吧，早先的努力有了回报，这不就是最佳证明吗？」

没错，骄傲得仿佛像把不幸的偶然当成自己的功绩。

——那里虽然离大马路只有一条街，却是个充满郁闷气氛的地方。

寂静无声的小路，人类和生物的气息都很遥远。

明明离人多嘈杂的大马路没多远，可是喧嚣却恍如在梦境彼方。

「要销赃的话就会扯到贫民窟……」

喃喃自语的同时，从大马路拐进小路的昴，把头探进可以通到传说中贫民窟的巷子。

「不论是空气还是气氛，那儿的居民个性八成也很恶劣。真的要去吗？」

「说徽章会在那里的人不是昴吗？而且，方才的店老板也说应该在那……」

「可是你没忘记他接着建议我们最好放弃吧？」

反刍在水果店的对谈，昴一脸严肃。

在水果店巧遇女童及其母亲，从谷底翻身后过了约三十分钟——两人现在抵达了传闻内部有许多王都失窃品的贫民窟入口。

视两人为爱女恩人，长相可怕的老板亲切地听他们述说困境。结果虽然得到了贫民窟的情报，却陷入两难。

「现在还来得及，叫人来比较好喔？警察……这边是叫卫兵吧？拜托那样的人搜索啦，使用人海战术的话一次就搞定啰？」

「不可以。」

然而，昴的提议被果断舍弃。如此坚毅的态度让昴翻白眼。

「对不起，可是不行。我不认为卫兵会因为我们东西被偷这点小事就出动……而且，我有不能请托卫兵的理由。」

莎缇拉紧抿嘴唇，用「理由我不能说」的眼神看着昴。