第八章（第8/14页）

春雪怀抱着莫大的懊悔之痛慢慢起身，龟裂的装甲宛如雨点般从全身洒落四散。

再站起来也已经没有意义。为了接受决定性的落败，回到得知BRAIN BURST以前的自己，春雪在原地抱住膝盖，准备坐等剩下的时间倒数到零的那一瞬间。

就在视野即将封闭之际。

昏暗的房间角落里。

她的身影有如幻影般浮现出来。

那是一张以黑色荆棘编织而成的床。

一道纤细的身影躺在床上，被无数盛开的漆黑花瓣团团包围。

镶银边的黑色礼服比夜晚还要漆黑，一旁则放着把阳伞。一头散开的黑发乌黑亮丽，虽然身在黑暗中，肌肤仍然比雪还要白皙透亮，长长的睫毛低调地垂下。

我看到的是幻影吗?

尽管有了这种想法，但春雪还是拖着断掉的右脚，慢慢地，慢慢地来到这张荆棘床前。然而不管靠得多近，黑雪公主的虚拟角色都没有一挥即散的迹象。

右手撑到床边，扶住几乎倒下的身体，春雪这才想通是怎么回事。

这里，这个地方，就是现实世界的急诊室中让黑雪公主接受治疗的微型机械病房。

而黑雪公主的神经连结装置持续和院内网络连线，所以春雪一开始加速对战，自动观战模式就会启动，将她也带进了这个场地。

「学姐……」

春雪以沙哑的嗓音自言自语，同时伸出残破不堪的右手，轻轻碰了碰黑雪公主的脸颊。

眼泪和话语就像从心中溃堤而出的洪水一样，一波又一波不停溢出。

「我……我没能保护妳。没能保住妳的梦想，妳的希望，更没能响应妳的期待。」

从已经碎裂一半的安全帽缝隙中滴下的眼泪，一滴一滴落到了黑雪公主的脸颊上，散成极小的光点消失无踪。

「我一直以为……自己可以改变。可以靠着妳的话、靠着妳对我的好、靠着妳对我的心意改变……可是结果还是不行。这不是虚拟角色的错……这个虚拟角色的设计反映出来的，多半就是我的『放弃』。让这个身体，让Silver Crow变成这副德行的人是我，是这些年来不肯抬头看看天空，老是低着头在地上爬的我。」

春雪轻轻弯下腰去，求救般的抓住黑雪公主的肩口。

「我好想过去，到妳所在的地方……到那片妳张开翅膀轻舞飞扬的遥远天空。那片天空又高……又远……可以摆脱这泥沼般的现实……我好想跟妳一起……」

在一阵呜咽声中，春雪挤出了最后几个字：

「展翅高飞。」

——噗通。

这时彷佛像在呼应他的话语般，响起了一道微弱的声音。

噗通。噗通。

声响是来自跟春雪的脸颊碰在一起的黑雪公主胸口。这阵来自她胸口中央的声响又小又微弱，但却扎扎实实形成了节奏。是心跳。

处于加速状态的现在，不可能听得见现实世界中的心脏跳动声，但又不可能是幻听。春雪拚命想要听个清楚，听得入神之际，忽然领悟到了这是怎么回事。

这道声响是发自黑雪公主的意识。现在黑雪公主正拚命对抗死神，在死亡深渊的边缘拚命想要站稳脚步。就是坚强的意志化为心脏的鼓动，回荡在虚拟的战场上。

「没错……」

春雪自言自语地说出这句话，同时另一股热泪又夺眶而出，滴了出来。耳边微微响起了先前黑雪公主对他说过的话。

——所谓的顽强，绝对不是单指最后获得了胜利。

我根本就不了解强悍这个字眼的意义。明明一无所知，却擅自羡慕、放弃。

「强悍不单只是赢得『胜利』……」

哪怕过程再难看，再滑稽，哪怕最终还是落败，输得爬不起来，一败涂地。

黑雪公主——Black Lotus她，仍然在与诸王的死斗中活了下来，长达两年的时间里都蛰伏在狭小的局域网络中。然而这并不是因为她卑鄙，也不是因为胆小，而是因为她没有放弃，因为她绝对不低头。

「一切只是为了『抗争』，哪怕倒在地上，也要继续看着天空……只有这种精神才是强悍的象征，妳的意思就是这样吧……学姐?」

她没有回答。

然而春雪却清楚地感受到在自己胸口的深处，也产生了一阵强而有力的鼓动。

心脏的脉搏化为讯号，驱动大脑。

同时对灵魂，对意志，对在逆境中搏斗的精神加速。

只要胸口还听得见跳动声——