第65章

肯特郡。

斯宾塞公爵夫妇即将抵达的消息传来, 温斯顿庄园上下忙成一片。

实际上，整个北部自诩上流社会的家族都在为此振奋。

锡兰公国工业发展的时间尚且短暂，民众对于贵族的崇敬仍然刻在骨子里。

更何况, 这次不是普通的小贵族, 而是七大选帝侯之首的斯宾塞家族。

如果说平民们只是单纯的向往与崇拜，那么对于出身草根的商人或当地小贵族而言, 其中还掺杂了利益的考量。

墨伦维克与肯特郡相距甚远，在工业发展前，北部可算不上好地方, 几百年前分封到这里的小贵族都是边缘人物，很少有结交上等贵族的机会。

上次诺曼男爵到来，还算是平等交流。这次得知公爵夫妇莅临，就没人能坐得住。

以莫尔太太为例, 她一连三天上门拜访奥黛丽, 就是想探听出怀特家什么时候举办欢迎晚会, 届时能占据先机得到入场券, 面见公爵夫妇。

宴会厅就那么大, 名额有限, 谁都不想落于人后。

于是这几天，温斯顿庄园的地板都被上门的客人踩脏了。

奥黛丽对于莫尔太太等人的热忱表示理解，只是她实在没功夫招待她们。因为诺曼小姐自己就激动得三天没睡好！

“到了吗到了吗？”

庄园外, 奥黛丽第八次眺望远方，满怀期待地询问。

“是路过的马车。”赫尔曼觉得有些好笑。

接到先遣队送来的消息后, 温斯顿庄园众人按照迎接公爵的规格站在门外等候。

奥黛丽今天打扮得很漂亮, 绯红色丝绒长裙搭配兔毛坎肩，金色卷发盘成花朵发髻，用精致的珍珠发饰妆点。可她仍然不放心, 又整理一遍头发，让赫尔曼看自己：“我看起来还好吗？”

“我想没人比打扮了三个小时的怀特太太更美。”赫尔曼又看了眼同样很紧张的葛丽泰，对奥黛丽揶揄道，“母亲这样很正常，可公爵夫人是你的姐妹，你紧张什么？”

“你不懂。”奥黛丽摆摆手，踮着脚张望路边，“这么久不见，我当然要以最好的状态迎接我最亲爱的人！”

“最亲爱的人？”赫尔曼挑眉，咀嚼这句话。

奥黛丽的全副心神都放在迎接姐姐这件事上，完全没注意赫尔曼的表情变化。

一旁的露西看在眼里，莞尔道：“奥黛丽小姐和伊莎贝尔小姐一起长大，是彼此最亲密的伙伴。当然，现在伊莎贝尔小姐还有了新的身份，那就是怀特太太。”

“这需要反复提醒吗？怎么突然这么说？”奥黛丽漫不经心回头。

“没什么。”露西扫了眼表情缓和的怀特先生，并不打算告诉自家小姐，她的丈夫就在刚刚打翻了醋坛子。

赫尔曼不动声色，心里倒留意起了这个机灵的女仆。

天真的诺曼小姐身边跟着这么一位随时替她周全的人，倒是好事。

最开始，他把婚姻当成钱货两讫的买卖，对诺曼一家没有好感，尤其是那个窝囊的父亲爱德华。

上次婚礼，简妮的处事态度与对女儿的关爱，让他对此有了改观。

此刻再审视这个女仆的品格，赫尔曼发觉诺曼家并不像他以为的那样卖女求荣，否则不会连女儿身边的女仆都安排得如此妥帖。

遥望不远处的猩红旗帜，赫尔曼收敛起眼底的不耐。

奥黛丽也看见了旭日狮子旗，高兴地呼喊：“他们到了！”

残雪未尽，红色制服礼仪队开道，簇拥着中间华丽的马车缓缓而来。

温斯顿庄园的仆人按照事先排练的那样，分别站成两列，由男仆上前开车门。

“恭迎斯宾塞公爵、公爵夫人。”众人齐声。

车门打开，只见一只黑色长靴踏上天鹅绒地毯，高大的男人率先出现。他不苟言笑，五官深邃，漆黑的眼珠扫视众人，有种不怒而威的气势。

再看那身笔挺的军人制服和肩膀上一排勋章，众人便知道这就是传说中的斯宾塞公爵。

紧接着，他向后伸出胳膊，一只戴着丝绸长手套的手搭了上来。

冬日难得的太阳高悬天际，众人屏住呼吸，下一秒，只见一张十足美丽的面孔映入眼帘——她有着璀璨如蓝宝石的眼睛，丝绸般的金色头发，和怀特太太五官有五分相似，但气质截然不同。

葛丽泰带着所有人一起行礼。

抬起头时，奥黛丽怔在原地。

从小到大，姐妹俩从未分别过这么久。

奥黛丽习惯了酸甜苦辣都要和姐姐分享，离开诺曼庄园那天，她暗暗发誓自己要坚强，要独立面对一切。到今天为止，她的确做到了，并且做得很好。

她预想过很多遍，见到姐姐要以稳重的姿态迎接，以此表示自己这段时间很有长进。