第49章（第2/4页）

众人陷入沉寂，很快，表亲们率先炸开锅。

“什么意思？！别开玩笑了！呵！公爵夫人是第一继承人？t！维克托，撒谎也要有个限度！继承法案例从来没有这种情况！”

索菲娅眸光微动，很快顺着表亲们的话：“奥黛丽，女王的书信无法撼动法律。妄想代替不了实际。”

人群里，文森特没有跟着起哄，而是谨慎地思索起来。

如果是其他贵族也就罢了，限定继承法规定得死死的，只有男人可以继承爵位。

但斯宾塞家特殊，从玛格丽特袭爵起，就有规章制度写明，女性拥有继承权。

当年的法案尘封三百年，谁也没去研究过锡兰公国独一份的继承法。

既然索菲娅有、那么谁知道公爵夫人有没有呢？

文森特审慎开口：“公爵夫人，我们与斯宾塞家打交道这么多年，从没听说过配偶可以继承爵位，请问这一条法规出自哪里？”

索菲娅脸色微变，手指攥紧。

可是这个时候如果打断文森特，反而更加引人怀疑。

眼底滑过微光，她迅速扬起笑脸：“我想在场的人都明白，配偶代表着另一个家族，世上绝不会有哪份荒唐的法案，会将一个家族的权柄让渡给外人。”

众人对视一眼，暗暗认同这个说法。

伊莎贝尔却笑了笑，眼底充满讥诮。

她轻轻擦拭铁剑，嗓音平淡：“索菲娅，如薇奥莱特夫人所说，你当真不明白斯宾塞家的荣耀，从何而来。”

索菲娅目光微顿，心中升起不妙的预感。

艾米丽捧着大部头文书飞奔而下。

昨晚，她将陈旧的历史条文从书中摘录出来，一式抄写几份，分别发给就近的人看。

文森特皱眉盯着条文，一目十行。

伊莎贝尔的声音在耳边响起：“诸位现在看到的，是先祖玛格丽特袭爵时的原始继承协定，王宫典籍里都有留存，没有造假的可能。”

艾米丽简明扼要地诵读条例，繁复的条款总结成一句话就是——斯宾塞爵位可由女性继承。

这也是索菲娅享有继承权的依据。

然而……文森特目光落在被重点标注的那一条上，彻底愣住。

同样反应过来的还有索菲娅。

索菲娅笑容僵住，一直胸有成竹的神情彻底崩裂。

耳边传来艾米丽的解读：“女性里，不仅包括女儿。第二十条规定，除非自愿放弃，否则公爵配偶同样享有继承权，且优先级高于一切儿女。”

艾米丽合上书籍，“所以，索菲娅夫人——”

她看向伊莎贝尔：“身为公爵合法配偶，哪怕婚姻只持续一天，诺曼女士的继承权仍然高于你。”

伊莎贝尔举起铁剑，瞳孔倒映着刀刃的锋芒。

举步维艰时，她在古董收藏室里看到玛丽格特的配剑。那一瞬间，她忽然发觉破局之法就藏在其中。

心里隐隐有了猜测，于是大胆求证。

斯宾塞原始继承法非常详细，是很少有人愿意细读的大部头文书。

此前，所有人都按照惯性思维，像索菲娅刚才说的那样，认为爵位不可能传给配偶，因为这意味着家族权柄外移。

的确，也许从前的家主正是出于这份私心，后续流传出来的斯宾塞精简继承法里省略了这一条。

以至于斯宾塞本家里，从没有配偶袭爵的先例，就连薇奥莱特夫人都不清楚原始继承法条例里有这么一条特殊规定。

伊莎贝尔也是看到那柄剑时，萌生了这个念头。

她想起初到查尔维斯时，听过的玛格丽特事迹。

一个本身就靠着强硬手段，以配偶身份夺得权位、还以自己的姓氏重新命名家族的女人，难道目光也局限在用限定的立法维护家族权力吗？

她难道预料不到，即便允许女儿袭爵，家族经过漫长的发展，最终还是会收缩得和其他限定男人继承的家族一样？

某种意义上讲，索菲娅很厉害，她是斯宾塞家族历史上第三个袭爵的女人，虽然现在还没有成功。

在她之前，袭爵的是两百年前，一位终生未嫁的斯宾塞小姐，后来爵位依旧传给了弟弟。

伊莎贝尔彻夜翻看斯宾塞家族历史。

她把自己代入玛格丽特的视角，试图去想，这位传奇女爵，想要传承的是一个简单的姓氏，还是……属于玛格丽特·斯宾塞的精神？

她应该明白，如果配偶拥有足够的野心和能力，却始终居于人下是什么滋味。她更明白，一个能被配偶夺取权力的家族，本身就存在严重的弱点，需要新的引领者。

也只有新的引领者出现，才能彻底改变家族的命运。

此后，引领者也会像玛格丽特一样，创造新的历史，将丈夫遗存的荣耀和新的家族一起延续，共生共存。