很明显，这是一支绕道居延泽，顺弱水而下的骑兵——又或者是奇兵。
时至五月初六，西海郡基本已被他们淹没，接下来便是张掖，夺取此地后，大军转而向东，过西郡，直抵武威。
初七清晨，消息很快送抵了正在南下的张肃部两万余步骑。
这等消息，瞒不住人的。
乙弗、折掘等部大哗，纷纷提兵回转，与自家部落汇合。他们只有一个奢望：敌人还没找到他们的牧地。
与此同时，张肃病倒了。
这是一种生理和心理上双重的垮塌，药石难救。